Ryan Staake和Patrick Piemonte第一次共事时就都是苹果的界面设计师，其中，Piemonte专门负责的是iPhone的地图技术方面的工作。现在，十年过去了，他们二人又一次合作，但是这次，他们想借助AR技术向你展示隐藏在你周围的事物。
Mirage是这对搭档和一支小团队刚刚发布的一款iOS应用程序。Mirage并不是苹果应用商店里第一款AR应用程序。当然，它也不会是最后一个。但是，它很有可能是唯一一个将AR中隐秘世界的吸引力和社交媒体可分享可混合的内容连接起来的应用程序。如此一来，这就使得AR不仅仅只是一个令人好奇的技术，而是成为了一种人与人之间联系的方式。
如果你已经远离世事三个月之久的话，你可能会听说过一些科技巨头如何对AR进行收费，并通过你手机的摄像头来达到这个目的。Facebook和苹果都推出了开发者平台，让人们能够将AR技术运用到应用程序上去。尽管早期的实验都是鼓舞人心的，尤其是苹果的ARKit应用的使用，它们基本上都是建立在模拟的基础上的，从而弥补了一些经验上的差距与不足：现实生活中的球碗是什么样子的呢？SpaceX猎鹰9号是否能在我的院子里着陆呢？我的办公室里可以有多少只猫呢？不论这些AR应用程序是有用的还是神奇的，它们都像是被密封起来的产品。你启动应用程序，然后看到一些你要看的东西，然后……嗯，就没有然后了，就仅仅是这样了。
就Mirage本身而言，它其实还不如一款浮动的井字游戏来得有用。然而，这就是它当初的设想。Mirage不是一种服务，也不是一种仿真模拟，更不是一款产品，它是一个调色板。正如Staake说的那样，该应用的想法就是让人们“通过现实世界进行交流”。
那么这个交流是如何进行的呢？简单来说，就是一点小组文本，一点社交媒体应用，还有一点寻宝游戏。当你打开Mirage应用时，你会看到一个摄像头画面，手机界面的上角还有一个小小的谷歌地图。你可以将你的手机摄像头对准某个物体进行拍照，然后你可以用文字、图画、3D表情、甚至是照片或gif动画来装饰你所拍摄的物体。然后你编辑好的画面就会像一个发光的圆圈一样出现在地图上，你附近的人所编辑的画面也同样会出现在地图上。
如果你想找到地图上的其他AR画面，你只要放大地图，然后走向那些发光的圆圈即可。如果你玩过去年发布的AR应用程序Pokemon Go的话，你就会觉得这个操作步骤很熟悉了。当你靠近一个AR画面时，一个精确区域的小缩略图将会引导你走向正确的位置，从而触发别人所编辑出来的画面。你可以对别人编辑的画面进行拍照或录像，并将这些画面在其他的平台上进行分享，或者说你也可以享受到看到只有你能看到的画面的那种小兴奋。
这些画面并不是静止的物体，例如，如果有个人创建了一个Twitter主题标签的画面，那么点击这个标签就会启动Twitter。Mirage应用上编辑创建的增强现实画面不仅仅只是存在于现实世界中的虚拟物体，它们还在现实世界和虚拟物体之间扮演了起连接作用的门户。Staake表示：“我们在互联网上交流互动，无论是在页面上还是聊天中，都是以一种非空间的形式表现出来的。我们对互联网能够进一步融入现实世界的想法非常感兴趣。”Staake之前就已经模糊了现实和虚拟之间的界限，他曾为 Young Thug的一首歌，Wyclef Jean制作了广受好评的视频，并创建了许多虚拟现实项目。
尽管Mirage只在iOS系统上发布，但它并不是由苹果的ARKit创建的。八个月以前，Staake和Piemonte提出了最初的原型，并将其扩大推广开来。Piemonte表示，ARKit是令人赞叹的，但是，这是一个特殊的用例。虽然ARKit应用会对用户的环境做出反应来执行广义函数，但Mirage有一个更加具体的场景。Mirage会给出提示——噢，嘿，有人在你走过的这家餐馆外创建了一个Mirage AR画面，去查看一下吧。
如果你担心城市景观会被AR的弹出式广告和短期网站充斥着的话，那大可不必。除非有人对Mirage AR画面进行点赞，否则的话，这些画面就会在创建之后的24小时后消失不见。人们也可以上报那些令人反感的画面内容，这样这些内容就会被尽早删除掉。Staake和Piemonte希望这能激发公众的幽默感和创造力，使你每天要经过的地方变得更加有趣一些。
总有一天这将会成为我们日常生活中的一部分，而且这一天十有八九会比我们想象中的更早到来。无论是通过AR技术支持的眼镜还是其他方式，现实中的物体和虚拟物体将会得以共存。二者间将发生更多的相互作用。目前，虽然这个方面还有待探索；现在，有很多像Mirage这样的应用程序都在尝试将增强现实技术带到了人们的生活中。有了Mirage，动动手指，一个便便表情就出现在你面前了。
