自特朗普上台后，诸如丰田这类非本土汽车制造商一直经受着巨大压力。不过，丰田并没有被“不建厂就捣蛋”的威胁吓住，而是坚持了自己的发展路线。但这并不代表这家公司是“愣头青”，它同样留了后手。
丰田汽车最近正在下一盘大旗。对于北美市场，这家公司准备改变其产品开发的路径，比如，在一款新车开发出来的两年之前就将相关供应商纳入体系中。丰田希望，通过该方式能够与供应商更好地沟通，并缩短新车开发周期，从而实现更优秀的匹配和更优化的成本，最终“造出更好的汽车”。
从明年即将发布的下一代亚洲龙（Avalon）身上，或许已经可以看出端倪。
从前，丰田在北美市场的产品开发流程是这样的：每个月与相关供应商进行沟通、敲定一些工作和计划，不过这些都是通过电话进行。而在新一代亚洲龙的开发项目中，供应商们直接入驻到丰田北美研发中心内部，与丰田员工面对面交流敲定工作计划。
该机构是丰田汽车除日本之外最大的研发中心。丰田汽车北美采购、供应商工程开发及成本规划部副总裁Robert Young表示：“现在我们双方都在这里，我们天天在一起讨论工作。我们会给供应商驻丰田员工专门的办公区域和办公桌，他们是我们团队的一部分。我们互相之间都能获得实时高效的沟通。”
这么做最大的好处还是在于降低成本。
在丰田汽车CEO丰田章男的主张下，该公司整个造车体系都将发生改变。丰田希望能够以更低的成本和更高的效率完成新产品的开发工作。同时，简化制造流程、缩小厂商与消费者/厂商与供应商之间的距离感。
实现上述目标的关键步骤就是在新产品开发的第一时间就让供应商介入。“这不是一个轻松的活儿，让整个开发周期缩短是一个巨大的挑战”丰田汽车北美工程制造总裁Shinichi Yasui表示。
随着丰田提出了TNGA全新架构以来，其全球各个地区的业务部门都在积极落实这一全新的造车理念。笼统来说，这一理念包含了从厂房建设、流水线优化、新车造型设计、工程设计、部门人员优化等各方面。
从2018款凯美瑞（也就是第八代凯美瑞）身上，外界已经能明显地感受到这种变化带来的效果。在这款车上，供应商入驻车企的做法已经进行了实践。
该实践取得了一些具体效果。例如，第八代凯美瑞的全新换挡杆设计使得它比上一代少用了30%的零件数量。在对换挡杆部位进行装配的过程中，现在只需要1名工人就可以完成——而上一代车型则需要4名工人。除此以外，该设计使得该装配工位占用厂房的面积减少了60%，装配所需的时间减少了40%。最重要的，其成本降低了四分之一。
丰田北美技术中心技术战略规划副总裁Kristen Tabar对此的体会是：“这改变了我们以往的工作方式。”
为了专门给供应商规划出一片办公区域，丰田需要更大的厂房。因此在位于密歇根州安阿伯市的丰田北美研发中心区域基础上，丰田又扩建了一片建筑，后者专门用来给供应商办公。同时，该建筑内还装入了一个小型制造中心，用于生产原型车。
扩建工程还在继续，新的建筑群将位于肯塔基州的厄兰格。据丰田汽车透露，今年秋天该研发中心还将扩建出一片动力总成研发测试区。目前该供应商办公区已经有400名人员，办公区域比原来大了4倍。
丰田在三年前公布了“一个丰田”（One Toyota）项目的计划, 通过将质量工程、销售、市场营销、金融服务和公司职能整合到一个地点, 来创造更加统一的运营。今年7月6日，丰田正式开放其位于在美国得克萨斯州普莱诺（Plano）的新北美总部。旧总部位于南加州，其余较小的业务在肯塔基州和纽约。北美新总部的建设和数千名员工的移动成本耗资约10亿美元。
而作为“一个丰田”计划的一部分，厄兰格地区的规划花费了丰田1.54亿美元。
在完成了大举迁徙和整合后，让原本只能在原型车阶段才能介入的供应商现在可以在项目提前开发阶段（Advanced development）就参与进来。提前开发阶段是一个项目的4阶段中最早的一步。接下来是原型车概念开发、概念确认、生产准备。
眼下，丰田北美供应商体系中，已经有80%的公司加入了这一全新开发流程。这使得开发过程中遇到的一些问题和瓶颈能够被及时解决。
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